- Åssen ser jeg ut? Tas jeg for en innfødt nå?
Gambia-turist Torill Odden fra Trysil er pyntet til matkurs. En liten times kjøretur fra hovedstaden Banjul driver frodige Ida Cham-Njie homecooking-kurs for turister hjemme på sin egen gårdsplass.
- Hva vi skal lage i dag? Tja. Vi får se hva de har på markedet, sier Ida til gruppen av norske turister.
- Men først må dere dresses opp!
I lånte klær
Ut på den mosaikkbelagte gårdsplassen trilles stativer med fargerike afrikanske gevanter. Kjoler, hodeplagg, sko i ulike størrelser.
- Alle må skifte, ellers blir det ikke noe mat på dere!
Også småsøstrene Mie Helene (7) og Celia (5) Tjøtta Davies fra Asker får på seg flotte, hvite «Afrika-kjoler».
«Afro-nordmenn»
Kvarteret senere - her nede står GMT for Gambian Maybe Time! - fylles minibussen opp av afronordmenn med flettede handlekurver under armen, klare for å brenne av en bunke svette dalasi på dagens ingredienser.
På fiskemarkedet Tanji nede ved stranden er båtene nettopp kommet inn med nattens fangst. Fisken bæres i land i gule plastbøtter, og vi omringes raskt av selgere med søtbanan-fat på hodet og hendene fulle av grapefrukt og melon.
Ekte vare
Dette markedet er ekte vare og ikke lagd for turistene.
- For et fargerikt skue! utbryter Trysil-Torill, selv eksotisk flagrende i lånte sko. Vigdis Jordal fra Snarøya utenfor Oslo oppdager en som selger tørkede hibiscusblader:
- Til te eller juice, forklarer den ikke altfor pågående selgeren.
Fersk makrell
Matkurs-sjefen Ida baner seg vei mot en fisker hun kjenner.
- Det blir fersk makrell i dag.
Fillete pengesedler bytter hender, før fisken havner i flettekurven.
«Where you from?» «What's your name?»
Flokken av bumsters åler seg innpå oss. To guttunger, som burde vært på skolen, tigger penger til ny fotball.
Søtpoteter
En sinnamann i Cheridan-caps jager dem unna, mens Ida leder hjorden sin mot grønnsaksdamene, der søtpoteter - casava - lime, bittertomat, squash, aubergine og annet smågodt finner vei til kurvene våre.
- Så må vi ha peanøtter, sier Ida.
La det være sagt med en gang: Har du peanøttallergi, har du et problem som turist i Gambia. Peanøtter brukes til «alt».
En svær pose med skall havner i kurven, før Ida beordrer det selsomt utkledde følget mot minibussen.
Bare en vorspiel
Turen til markedet er bare vorspielet. Bak Idas murer venter den virkelige aperitif'en i form av et glass hibiskus-juice, laget av prydbuskens tørkede blader som vi så på markedet. Søtt og friskt! Hotellfagutdannede Ida og hennes lokale medhjelpere fyrer opp grillen og hiver tørket appelsinskall oppi for å lage go'lukt.
Kokkeskolen har hun valgt å kalle Ya Bouy (min mor), tilegnet sitt avdøde opphav som kikker myndig ned på oss fra glass og ramme på veggen.
Ber folk hjem
I mer enn 20 år har Ida jobbet på ymse vis med turister. Etter hvert fant hun ut at alle besøkende likte seg hjemme hos henne, så hvorfor ikke prøve å leve av det?
Nå inviterer hun grupper på 10-15 matglade turister hjem til seg et par ganger i uken.
Nordmennene hun har på besøk i dag er alle genuint opptatt av grønn turisme. Dette er folk som bevisst ønsker å legge igjen mest mulig av feriepengene sine hos lokale småskalabedrifter og innfødte som driver i det små.
Lett å lage
Gambisk mat er fresh, sunn og lett å lage, skal det vise seg.
Mens vi har drukket juice er grillen blitt varm. Peanøttene hives oppi woken - sammen med sand!
- For å forsterke varmen rundt nøttene, forklarer Ida.
Etter grillingen skrelles peanøttene, før de knuses med morter. Så fettholdige er de, at nøttene blir til saus ganske av seg selv.
Bruker kokevannet
Folk stusser da Ida heller peanøttsausen oppi kokevannet fra grønnsakene(!). I det samme hiver hun oppi et par biter rå fisk, som skal berike sausesmaken.
- Alt som kan gi smak, er lov å bruke, sier Ida.
- Akkurat i dag bruker jeg fisk, siden det var det jeg hadde for hånden.
Naturrisen kokes opp - som til ethvert gambisk måltid.
Tager hva man haver...
Ida hiver også noen gulrotbiter i gryten som smakstilsetning.
- Det virker som slump og erfaring styrer mengden av ingredienser, påpeker Trysil-Torill, som likevel noterer ned hva hun ser og hører.
Turistene rører etter tur, og passer samtidig på å innta godt med flaskevann på den etter hvert kokhete gårdsplassen.
Snart maner Ida til samling. Maten er klar!
Fish Domoda'en inntar vi på puter og tepper, halvt liggende, halvt sittende i lotusstilling blant grønne pryd- og kryddervekster i Idas bakhage.
Spiser på gulvet
Posisjonene inntas uten tanke på at vi senere skal reise oss igjen.
Imens sendes bollene med ris og spicy saus rundt, mens folk strekker armene mot fiskefatet med peanøttsaus midt på gulvet.
- Godt! istemmer Levanger-venninnene Jorunn Skogstad og Anne Grete Wennes. Noen ber om mer spicy saus.
Det fargerike turistfølget hiver innpå - og flere ber om påfyll.
Her er flere fakta-opplysninger om matkurset:
HVOR: Gambia - Afrikas minste land. Bortsett fra en 5 mil lang kystlinje mot Atlanterhavet er Gambia helt omgitt av Senegal. Viktige eksportvarer er peanøtter, peanøttolje, fisk og fiskeprodukter.
REISE DIT: Lettest flyr du med Brussels Airways fra Oslo via Brussel til hovedstaden Banjul (6 timer fra Brussel). Best priser får du på utreisedagene mandag, tirsdag, torsdag og lørdag.
Priseksempler: Fly fra Gardermoen og en uke på hotell: Fra 8445,- 2 uker: Fra 9945,-
HVA:Matkurset YaBouy foregår i utkanten av landsbyen Brufut, beliggende ca. en times kjøring unna Banjul, litt avhengig av trafikken.
Matkurset starter ca. klokken 9, og varer til ca 14.30.
Ingen forhåndskunnskap kreves - men sørg for å ha vann tilgjengelig da det er varmt i Gambia (over 40 grader fra juni til oktober).
HVORFOR: Sex-turismen har gitt Gambia et ufortjent dårlig rykte. Landet er hyggelig å feriere i. Innbyggerne er vennlige og snakker godt engelsk. Strendene er flotte og prisnivået gunstig. Kriminaliteten er lav, og den grønne turismen er på sterk frammarsj.
Norske selskaper som arrangerer meningsfylte reiser og hjeklpearbeid i Gambia er bl.a. Ethical Travel Portal, Lift Gambia og Heartlift.
NYTTIG: Til Gambia trenger du ikke visum, men passet ditt må være gyldig mist 6 måneder etter hjemreisen.
Malaria-vaksine anbefales. Kontakt ditt lokale vaksinekontor for mer informasjon.
Bli tilhenger av VG Reise på Facebook!
Sørg for å være forsikret. Leiebil anbefales ikke, da bilkjøring i Gambia fraviker våre hjemlige forhold.
Reis helst på senhøsten eller vinteren. Da er klimaet og temperaturen hyggeligst for oss nordboere.