Ifølge Syrian Observatory for Human Rights ble flere bydeler i Homs utsatt for granatangrep fra regjeringsstyrker lørdag, melder NTB.
To ulike menneskerettighetsgrupper melder ved 02.30-tiden natt til lørdag at minst 217 mennesker skal være drept i angrepene, som dermed er de blodigste så langt i det 11 måneder lange opprøret mot det syriske regimet, melder nyhetsbyrået AP.
På morgenen lørdag oppgir den arabiske tvkanalen Al Arabiya at gruppen melder at tallet på drepte i Homs nå er minst 416, og 138 av dem er drept i bydelen Khalidiya. De opplyser også at minst 1300 er skadet, blant dem flere kvinner og barn.
Til TV-kanalen Sky News sier en opprører at minst 350 personer har blitt drept i angrepet.
- Vi satt inne i huset vårt da vi hørte bombingen. Vi følte at bombene falt over hodene våre, sier en innbygger i Khalidya til Al Arabiya.
Ikke bekreftet
- Homs står i brann. Syriske styrker bombarderer bydelen med granater fra flere hold og antall døde er mer enn noen kan telle, sier en opposisjonsaktivist til nyhetsbyrået AP.
Syrian Observatory for Human Rights har hovedkvarter i London og finansieres av blant andre den halvstatlige, amerikanske organisasjonen National Endowment for Democracy.
Opplysningene om antall drepte lar seg ikke verifisere fra uavhengig hold, ettersom myndighetene i Damaskus har innført strenge restriksjoner for utenlandske journalister i landet.
Aktivister nyhetskanalen al Jazeera har vært i kontakt med forteller at hæren brukte granater og spikerbomber i angrepet mot bydelen Khaldiyeh.
- Vi kan ikke bekrefte det nøyaktige antall martyrer, men det er mange drepte, sier aktivisten Hadi al-Abdallah.
Dødstallene stiger
Ifølge al Jazeera skal det være rapportert om flere hundre skadde, og dødstallene er ventet å stige utover natten. Sykehuskilder opplyser at det er akutt mangel på blod for å kunne behandle de skadde.
Kanalen sendte i natt grusomme bilder av blod som flyter på gulvet på et av byens sykehus.
FN i krisemøte - Russland varsler skandale
Samtidig med at det kommer nye meldinger om voldshandlinger fra Homs, har FNs sikkerhetsråd besluttet å tre sammen lørdag morgen (klokken 15 norsk tid) for å stemme over en Syria-resolusjon.
Medlemslandene i Sikkerhetsrådet har forhandlet om en resolusjonstekst hele uka, men uten å komme fram til enighet.
Russland har gjort det klart at de kommer til å legge ned veto mot en resolusjon som slutter opp om fredsplanen utarbeidet av Den arabiske liga, blant annet fordi denne i praksis krever at Bashar al-Assad skal gi fra seg makten innen to måneder.
- Hvis de (Vesten) ønsker å skape enda en skandale for seg selv i Sikkerhetsrådet, så kan vi ikke stanse dem, sa den russiske utenriksministeren Sergej Lavrov til russisk fjernsyn lørdag.
Heller ikke Kina vil slutte opp om en resolusjon som tar til orde for regimeskifte i Syria.
Fredag ble syriske ambassader i flere land stormet av demonstranter som krever president Assads avgang.
Saken fortsetter under bildet
Norge fordømmer voldsbruken
Norge har en ambassade i hovedstaden Damaskus, som ligger cirka 16 mil fra byen Homs, hvor de verste stridgihetene har stått. Det norske utenriksdepartementet (UD) har personell i landet, men vil foreløpig ikke si om de stenger ambassaden.
- Det er for tidlig å si. Vi vurderer situasjonen i Syria fortløpende i forhold til vår ambassade og bemanningen av den. Homs er ganske langt fra Damaskus hvor den ligger, men det er ikke noe tvil om at vi ser svært alvorlig på utviklingen i Syria, sier Frode Andersen, pressevakt i UD til VG Nett, lørdag morgen.
Mandag denne uken fordømte utenriksminister Jonas Gahr Støre voldsbruken i landet.
- Norge fordømmer på det sterkeste den tiltagende voldsbruken i Syria hvor tusener er drept. Vi tar skarp avstand fra de syriske myndighetenes grove menneskerettighetsbrudd mot egen befolkning, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre.
Urosenter
Homs har stått i sentrum for det ti måneder lange opprøret mot president Bashar al-Assad og hans regime.
Ifølge Abderrahmans gruppe ble det også drept 45 mennesker andre steder i Syria fredag, blant dem åtte desertører fra hæren.
FN oppga i forrige uke at 5.400 mennesker er drept siden opprøret startet i mars i fjor. Franske myndigheter anslo onsdag at omkring 6.000 mennesker er blitt drept i uroen.
Tidligere denne uken trakk Norge tilbake alt ikke-essensielt mannskap fra ambassaden i Damaskus, og torsdag ba Utenriksdepartementet alle nordmenn om å forlate Syria.
Nekter å stå bak
Myndighetene «nekter at hæren har angrepet enkelte deler av Homs med granater, slik det hevdes av enkelte TV-stasjoner som fremmer vold», heter det i en melding fra det statlige syriske nyhetsbyrået SANAA.
- Likene som vises fram på disse satellitt-TV-kanalene er personer som har blitt bortført og drept av væpnede banditter, heter det videre i meldingen fra SANAA.
TV-stasjoner som Al Jazeera og Al Arabiya har vist amatørbilder lagt ut på YouTube som angivelig viser personer som er drept i angrepet. Men det er ikke blitt bekreftet fra uavhengige kilder at de døde er fra Homs, eller at det faktisk har skjedd et slikt angrep der.