Professor Anne Ørbo ved Universitetet i Tromsø oppdaget for ti år siden at hormonspiralen ikke bare fungerer som prevensjonsmiddel, men også har en forebyggende effekt mot kreft i livmoren.
Nå er hun førsteforfatter på en ny studie som om kort tid skal publiseres i et internasjonalt tidsskrift.
- Kreft i livmoren utvikler seg gjennom forstadier, og hvis man kan behandle dem på en god måte kan man forebygge utviklingen av livmorkreft, sier Ørbo til VG Nett.
Økt med 40 prosent på ti år
Fedme, økt inntak av østrogen, Diabetes type 2 og høyt blodtrykk kan bidra til å øke risikoen for kreft i livmoren. Hvis en kvinne er svært overvektig tidobles risikoen for denne kreftformen.
I 2008 var det 270 tilfeller med livmorhalskreft i Norge og over 700 av livmorkreft. Livmorkreft har økt med mer enn 40 prosent de siste ti årene.
I studien Ørbo er føresteforfatter for, er 170 kvinner som alle hadde forstadier til kreft i livmoren undersøkt, skriver Forskning.no.
Nesten alle tilfeller fra forstadier
Så lenge kvinnene benyttet seg av hormonspiral fant ikke forskerne tegn til celleforandringer som kan utvikle seg til kreft i livmorslimhinnen. Hos kvinnene som benyttet seg av den laveste tablettdosen så forskerne fortsatt tegn til celleforandringer hos halvparten.
I tablettgruppen med høyere dose var det mange som avbrøt behandlingen på grunn av bivirkninger.
Rundt 20 prosent av forstadiene blir til kreft dersom de ikke blir behandlet.
Forstadiet til kreft forsvant hos samtlige av kvinnene som ble behandlet med hormonspiralen «Mirena» i seks måneder. I studien, som har foregått uavhengig av legemiddelselskaper, ble kvinnene fulgt opp i to år i etterkant.
Bedre effekt enn tablettbehandling
Bruk av hormonspiral til å forebygge kreft i livmoren er allerede benyttet i stor grad i behandlingen, men den er ikke godkjent for dette formålet.
17 ulike sykehusavdelinger og privatpraktiserende gynekologer har medvirket i studien hvor tre typer behandling ble testet.
- To ulike tablettdoser ble gitt på ulik måte til kvinnene som medvirket i studien, og noen fikk satt inn hormonspiral. Spiralen inneholder progesteronlignende hormon som gjør livmorslimhinnen tynnere og motvirker derfor fremvekst av svulster, sier hun.
Ved plassering av hormonspiral ble konsentrasjonen av hormonet langt større enn ved bruk av tabletter.
- Det er veldig logisk at den konsentrasjonen som kommer til livmorslimhinnen er mye strørre ved hormonspiral enn ved bruk av tabletter, sier hun.
Legemiddelverket positive
Da behandlingen var avsluttet kom forstadiet til kreft tilbake hos 50 prosent av kvinnene i løpet av det første året.
- Så lenge spiralen sitter inne er de helt symptomfrie og man ser ikke celleforandringer. Det er mulig å ha spiral permanent inne resten av livet, forklarer Ørbo.
- Det er en veldig elegant behandling for forstadier til kreft som ikke krever kirurgisk behandling, mener hun.
Studien er godkjent hos Statens legemiddelverk. Medisinsk fagdirektør Steinar Madsen er positiv til resultatene.
- Dette kan få stor betydning for forebygging av livmorkreft, men det er ennå litt tidlig å si. Vi avventer til artikkelen de skriver til det medisinske tidsskriftet er ferdig, sier Madsen.
- Allerede i bruk
Studien skal gjennomgå en faggranskning, og før det kan blir aktuelt å benytte hormonspiral til kreftforebygging tror Madsen studien må bekreftes av en annen forskergruppe.
- Hvis resultatene der også er gode vil hormonspiral kunne være en fremtidig forebyggende behandling mot livmorhalskreft, sier han.
- Allerede i dag har jo denne hormonspiralen en godkjent bruk til å motvirke livmorfortykkelsen hos kvinner som bruker østrogentilskudd, avslutter Madsen.